增加农业水务投资 以免忍饥挨饿

    全球爆发粮食危机可以归咎于很多因素，加之能源危机的发生，使得发展中国家遭到很大的打击，尤其是对贫困国家，尤为严重。主粮的的价格已经翻了一番。
     
      人口数量增长，贸易方式变革，城市化进程加速，饮食结构调整，生物燃料生产，气候变化和区域干旱都是造成粮食价格上升的原因，评论家指出，导致价格上扬的基本原因就是，高需求和低供应。
     
      但是很少有人提及用于农业灌溉用水的减少也是因素之一。
     
      经常提出的解决粮食危机之道是培育和种植高产量但低耗水的农作物。然而，问题是我们到哪里去获得水源维持农作物的生长，这是很重要的，否则同样不能成功化解危机。
     
      粮食每产生一卡路里的热量就需要一升水，这是必需的。因此，按照西方的饮食，没人每天要消耗掉2500到3000升的水。预计到2030年，人口还将增加25亿，这意味着每年要多用2000立方千米的水来养活新增人口。考虑到目前每年用于粮食生产的水量是7500立方千米而且已经供应紧张，将来要完成这个目标，是不容易的。
     
      面对严重水荒
     
      数年前，我所在的组织，国际水资源管理研究所(IWMI)提出许多国家将面临严重的水荒。或许是由于淡水资源本来就缺乏，或许是因为他们对于水资源基础设施的投资力度不够，比如在修建水坝和水库方面。更严重的是，面临水荒的主要是发展中国家，这些集中了世界上8.4亿营养不良人口的大部分。
     
      严重的现实和极端的担忧表明水资源正在被用光。引起水荒的原因和粮荒很相似：需求大于供给。
     
      到2030年，世界人口预计将从现在的60亿增长到85亿，除非我们改进用水的方法，并且增加水的生产力，比如，广泛采用滴灌技术，否则，我们无法供应新增人口。IWMI近期的报告也得出了相同的结论，《农业用水综合管理》和书《粮食用水，生活用水》，此书由700多位科学家联名推荐。
     
      投资减少
     
      相较于气候变化带来的长期威胁，当下的问题更加迫切。据最近的预测，25年之后，我们将没有足够的水，目前的粮食短缺将演变成永久的粮食危机。尽管缺水造成的影响是广大的，但是各国采取的应对方法却少之又少。确实，正如其他地区的研究农业发展，自从绿色革命以来，对于水供应和水管理的投资大幅减少。这必须要有所改变。
     
      自从联合国在2000年制定千年目标以来，众多的水务机构致力于提供饮用水和卫生设备。这些水的来源和农业用水是一样的。随着城市化和生活水平的提高，对于饮用水质量的竞争会更加激烈，农业的压力在将来也会加大。尽管改善饮用水和卫生设备对于提升健康和生活水平极其重要，但我们也不能忽视对于农业用水生产力的改善。
     
      也有可能施行的办法。要寻找一种更好的储水的办法。埃塞俄比亚是典型的撒哈拉以南的国家之一，人均储水量38立方米。相比之下，澳大利亚的人均储水量是5000立方米，但是，面对气候变化，这些储水尚且不够。我们需要在非洲修建大中型水坝应对缺少水储存缺少的局面。
     
      还有其他比较简单的方法。包括建设小型水库，持续利用地下水，人工补给地下水，雨水蓄积供农业种植蔬菜使用。
     
      整年的取水保证可以帮助农民借助便捷的补充灌溉技术维持粮食生产的安全。对一些经常失效的大型灌溉系统进行重新设计，可以提高粮食的生产能力。安全地，零风险地利用从日益膨胀的城市排出的经处理的污水，也是必要的。当然，发展耐旱的农作物和建设向市场供应新产粮食的基础设施也要一并实施。
     
      我和研究水源科学的同事已经提出了警告。如果要避免严重的后果，向水基础设施和研究发展方面的大力投资势在必行。